O que é toxoplasmose?

A toxoplasmose é uma zoonose causada pelo protozoário Toxoplasma gondii. Esse parasita pode infectar diversas espécies de animais de sangue quente, incluindo mamíferos, aves e seres humanos.

Nos hospedeiros infectados, o parasita pode formar cistos em diferentes tecidos, principalmente nos músculos, no sistema nervoso e nos olhos. Os gatos e outros felídeos têm uma particularidade: são os hospedeiros definitivos do Toxoplasma gondii e os únicos capazes de eliminar nas fezes as formas microscópicas do parasita chamadas oocistos.

Qual é a relação com a gravidez?

É muito comum ouvirmos que grávidas não podem conviver com gatos devido ao risco de contágio da doença. A preocupação com a doença é válida, pois, quando a infecção é adquirida durante a gestação, o parasita pode ser transmitido ao bebê pela placenta. Essa transmissão pode causar toxoplasmose congênita e, em alguns casos, resultar em complicações graves, como prematuridade e alterações neurológicas

Isso, porém, não significa que ter um gato represente, por si só, um risco para a gestação. O contato com o animal não transmite diretamente a toxoplasmose. Vamos entender um pouco melhor.

Principais formas de contaminação da Toxoplasmose:

·        ingestão de carne crua ou malpassada contendo o parasita;

·        ingestão de água ou alimentos contaminados e mal-higienizados;

·        ingestão acidental de oocistos presentes no solo, na areia ou nas fezes de gatos infectados.

Porém, essa última forma precisa de alguns fatores para ser considerada.

Os oocistos presentes nas fezes precisam passar por um processo de maturação no ambiente para se tornarem infectantes. Esse processo leva de 24 horas a 5 dias e depende das condições ambientais.

1 –     Nem todos os gatos estão infectados. A infecção é mais comum em animais que têm acesso à rua e caçam com frequência. Gatos domiciliados têm menor chance de contrair.

2 –     Mesmo quando infectado, o gato não elimina oocistos constantemente nas fezes. Essa eliminação costuma ocorrer por um período limitado, geralmente de uma a três semanas, principalmente após a primeira infecção.

3 –     Os oocistos eliminados nas fezes precisam passar por um processo de maturação no ambiente, chamado esporulação, para se tornarem infectantes. Esse processo leva de um a cinco dias, dependendo das condições ambientais.

4 –     Não é o simples contato com as fezes que causa a infecção. É necessário que os oocistos infectantes sejam ingeridos, geralmente de forma acidental, ao levar as mãos contaminadas à boca.

Portanto, a limpeza diária da caixa de areia é uma importante forma de prevenção, já que os oocistos recém-eliminados não são imediatamente infectantes.

Cuidados durante a gestação:

O foco deve ser a prevenção e a higiene. Portanto, se possível, peça a alguém que limpe a caixinha de areia do gato. Se não for possível, utilize luvas durante a limpeza e lave bem as mãos depois.

Também é indispensável ter cuidado com alimentos crus ou mal-higienizados, além de evitar o consumo de carnes cruas ou malpassadas.

Cuidados com o gato:

Os gatos podem adquirir o Toxoplasma gondii principalmente pela ingestão direta da carne de animais infectados, geralmente de suas presas durante caças, ou pelo consumo de carne crua contaminada.

Por isso, é importante evitar que o gato tenha acesso à rua e à caça e não oferecer carne crua ou malpassada a ele.

E o mais importante: não abandone o se gato! Com simples medidas de higiene e prevenção, é possível reduzir os riscos e continuar convivendo normalmente com o seu pet.