Rim: afinal, para que serve esse órgão?

Muito se fala sobre os rins, especialmente quando o assunto são doenças renais em animais idosos. Contudo, poucas pessoas realmente compreendem a complexidade deles. Por isso, vamos explicar um pouco mais sobre a importância desse órgão.

Onde ficam?

Tanto os cães como os gatos têm um par de rins, localizados na região lombar do lado direito e esquerdo, próximo à coluna vertebral. Devido ao volume do coração, o rim do lado esquerdo encontra-se deslocado mais caudalmente do que o direito.

Curiosidade: por sua origem desértica, os gatos desenvolveram rins com néfrons altamente especializados, embora em menor quantidade em relação aos cães. Essa adaptação proporciona maior capacidade de concentrar a urina, conservando água de forma eficiente. Porém, apesar da eficiência filtrante, a menor quantidade de néfrons os torna mais vulneráveis a doenças renais progressivas.

Quais são suas funções?

Filtração e controle de toxinas

A principal e mais conhecida função dos rins é a filtração do sangue. Esse processo ocorre em estruturas microscópicas chamadas néfrons, que funcionam como unidades filtrantes altamente especializadas. Cada rim contém centenas de milhares de néfrons, que trabalham para remover resíduos metabólicos, como ureia e creatinina, substâncias que, em excesso, podem intoxicar o organismo. Além disso, os rins são responsáveis por eliminar medicamentos, toxinas e outros compostos que não devem se acumular no corpo.

Mas a filtração não é um processo simples. Os rins apresentam um mecanismo de reabsorção seletiva, como uma “peneira inteligente”, garantindo que nutrientes essenciais, como glicose e aminoácidos, sejam devolvidos à corrente sanguínea, enquanto substâncias indesejadas são excretadas pela urina. Essa capacidade de filtrar e reabsorver é fundamental para manter o equilíbrio químico do sangue, evitando tanto a perda excessiva de nutrientes quanto o acúmulo de compostos tóxicos.

Hidratação e pressão arterial

Outra função dos rins é regular a quantidade de água e eletrólitos (como sódio, potássio, fósforo, magnésio, entre outros minerais) no organismo. Eles ajustam a concentração da urina de acordo com a hidratação do animal: se há pouca água disponível, produzem uma urina mais concentrada. Se há excesso de líquidos, eliminam o que não é necessário, evitando edemas e sobrecarga no coração e na circulação.

Além disso, os rins controlam os níveis de sódio, potássio, cálcio e fósforo, minerais essenciais para o funcionamento de nervos, músculos e coração. Um desequilíbrio nesses eletrólitos pode provocar fraqueza muscular, arritmias cardíacas e até convulsões. Por exemplo: o potássio é vital para a contração muscular, e sua deficiência ou excesso pode causar desde fraqueza até paradas cardíacas em casos extremos. Os rins atuam como reguladores precisos, garantindo que esses minerais permaneçam em níveis seguros.

Produção de hormônios

Sim, além de filtrarem o sangue, os rins também produzem hormônios essenciais para diversas funções corporais. Um dos mais importantes é a eritropoetina, que estimula a medula óssea a produzir hemácias (glóbulos vermelhos).

Quando os rins estão comprometidos, a produção desse hormônio diminui, causando anemia renal, uma condição comum em animais com doença renal crônica.

Outro sistema hormonal é o eixo renina-angiotensina-aldosterona (SRAA), que regula a pressão arterial. Quando a pressão está baixa, os rins liberam renina, desencadeando uma cascata de reações que resultam na constrição dos vasos sanguíneos e na retenção de sódio e água, aumentando a pressão. Por outro lado, se a pressão estiver muito alta, os rins ajudam a eliminar o excesso de líquidos, aliviando a carga sobre o coração e os vasos.

Como é possível concluir, os rins apresentam uma importância primária na saúde de cães e gatos, por isso é preciso promover bons hábitos para manter a saúde desses órgãos. Com check-ups regulares, hidratação adequada e atenção aos fatores de risco, é possível contribuir para a boa função renal a fim de que nossos companheiros desfrutem de uma vida longa ao nosso lado.